Trong chín hố đầu tiên Tiger Woods đều đạt par, và chỉ một lần đánh quá tiêu chuẩn ở hố 14.

Người đánh cặp cùng anh – tân vô địch Open Championship - Darren Clarke có màn trình diễn trái ngược, khi đánh quá tiêu chuẩn 7 gậy.

Dẫn đầu bảng xếp hạng hiện tại là Adam Scott với âm tám gậy, hơn một gậy so với người đứng thứ hai Jason Day. Golf thủ số một thế giới Luke Donald và đương kim vô địch US Open Rory McIlroy đều âm hai gậy.

Điều kiện thời tiết ở sân Firestone Country Club khá lý tưởng. Gió không quá lớn và có nắng ấm dễ chịu. Woods cũng nhận được sự ủng hộ rất lớn từ cổ động viên. Khi anh bước ra khu phát bóng ở hố đầu tiên, hàng loạt những tiếng hô hơn như “Chào mừng Tiger trở lại” và “Đây là nhà của anh, Tiger”…

Tuy nhiên đối với một người đã 20 tháng không giành được một chiến thắng, ba tháng gần đây phải nghỉ đấu vì chấn thương và lỡ hai giải major liên tiếp, cảm giác vẫn thật khó khăn.

Hai hố đầu tiên, Woods – từng bảy lần vô địch ở Firestone Country Club – đều đánh bóng vào hố cát nằm trên fairway. Nhưng khác với những giải đánh đáng thất vọng gần đây, golf thủ xếp hạng 28 thế giới tỏ ra điềm tĩnh, và đưa ra được giải pháp hợp lý để thoát hiểm.

Ở hố thứ ba, Woods lại đánh quá lực đưa bóng vượt qua đồi cỏ đi ra phía sau. Tuy nhiên anh tiếp tục vượt qua thách thức để đạt par. Tại giải lần này, Woods đã trở lại dùng loại gậy đẩy ưa dùng Scotty Cameron – vốn đã cùng anh giành phần lớn trong số 14 danh hiệu major (trừ lần đầu tiên).

Ở hố thứ tư Woods bỏ lỡ cơ hội giành birdie. Nhưng việc đạt par ở chín hố đầu tiên cũng có thể xem như một khởi đầu đẹp đối với anh. Và đến hố thứ 10, anh đã có được cú birdie đầu tiên trong ngày, khi bình tĩnh đưa bóng vào lỗ từ khoảng cách 1,5 mét.

Từ khoảng 2 mét ở hố ngay sau đó, Woods lại thành công để có cú birdie thứ hai liên tiếp.

Lần đánh quá tiêu chuẩn duy nhất của anh diễn ra ở hố 14, có chiều dài 427 mét và par 4. Khi đó, cú đánh thứ hai bằng gậy iron số 9 từ khoảng cách 147 mét đưa bóng vượt qua đồi cỏ, và đẩy Woods vào một tình cảnh khó khăn khi bóng rơi xuống hố cát. Lần này, anh không thể làm gì hơn và dính một bogey.

Tuy nhiên, sang hố 16 Woods lại giành birdie. Bất chấp cú phát bóng không tốt - đưa bóng đi vào đường mạo hiểm dưới hàng cây, Woods vẫn tạo ra được một tình huống kết thúc tuyệt vời bằng cú đẩy bóng vào lỗ từ rìa đồi cỏ ở khoảng cách 7,5 m.

Hai hố còn lại anh đều đạt par.

“Thật tuyệt vời”, Woods chia sẻ. “Bất cứ ai trong lần đầu tiên trở lại sau chấn thương đều mang cảm giác âu lo. Tuy nhiên, quá trình tập luyện của tôi diễn ra rất ổn, và bởi vậy tôi không có gì phải quá lo lắng. Tôi đã đánh đúng như những gì mình vốn có”.

Danh sách dẫn đầu WGC-Bridgestone Invitational (vòng một, par=70)
-8: A Scott; -7: J Day; -5: N Watney; -4: R Sabbatini, DA Points, S Cink, T Bjorn, B Snedeker, Kyung-tae Kim, M Laird, P Larrazabal, R Moore; -3: L Westwood, P Mickelson; -2: L Donald, R McIlroy, S Garcia, T Woods; +1: G McDowell, E Els.